Мозг мужчины в среднем на 11% больше, чем женский, различие в общем пропорционально размеру тела. Это вовсе не означает, что уровень интеллекта зависит от размера мозга. Согласно исследованиям МРТ, у женщин немного больше серого вещества (нейронов, отвечающих за мышечную активность и сенсорное восприятие), а у мужчин больше белого вещества (нервных волокон клеток нейронов, которые обеспечивают связь между областями мозга).

На формирование гендерного поведения влияют гормоны окситоцин и тестостерон.

Окситоцин влияет на управление стрессом, уверенность в себе, социальную привязанность и способность к сотрудничеству. Принято считать, что окситоцин формирует «женское» поведение, которое характеризуется такими понятиями, как нежность, чувственность и материнство. Это предположение не получило научного подтверждения, поскольку не хватает точных знаний в области влияния окситоцина на нервную систему.

Тестостерон ассоциируется с «мужскими» чертами: мужественностью, импульсивностью, соперничеством. Влияние тестостерона на нервную систему изучено недостаточно глубоко. Распространено ошибочное мнение о прямой связи уровня тестостерона и агрессивного поведения. Стоит развеять миф и сказать о том, что тестостерон не влияет на агрессивное и рискованное поведение, как и насовершение антисоциальных поступков.

Мужской и женский мозг реагирует на стрессовую ситуацию по-разному. У женщин в момент стресса активируется эмоциональная система, некоторые сенсорные зоны и поясная кора. У мужчин в аналогичной ситуации происходит активация префронтальной коры справа, в левой части она, наоборот, снижается.

Стоит отметить, что мужчины более подвержены стрессовым ситуациям, связанным с трудовой деятельностью и разводом и разлукой, в то время как на женщин влияют трудности в романтических отношениях, материнстве и воспитании детей.

Учёные доказали, что у женщин лучше развиты сенсорная и зрительная память, а также социальное познание. Мужчины, в свою очередь, лучше справляются с ориентацией в пространстве и трёхмерным мышлением.

У мужчин сильные связи наблюдаются в пределах одного полушария, а у женщин лучше работают связи между полушариями. Данный фактор объясняет высокую скорость выполнения задач и обработки информации у мужчин и уровень эмоционального интеллекта, интуиции и рассуждений у женщин.

Благодаря отличиям головного мозга существует предрасположенность к развитию определённых навыков. У женщин это трудолюбие, терпение, аккуратность, хорошая моторика, слух, зрение. У мужчин лучше развиты рассудительность и творческая составляющая, поэтому учёные, поэты, художники и музыканты в основном мужчины.

Ассоциативные зоны располагаются в лобных долях и на границе заднего края теменной, височной и затылочной областей. У человека есть две ассоциативные области. Те, что находятся в лобных долях, отвечают за особенности поведения, индивидуальность характера. Сами по себе они небольшие (10% всей лобной доли), подключаются в случаях, когда человек попадает в критическую ситуацию. Помимо тормозных функций, они отвечают за творческую деятельность и решение сложных небиологических задач.

У мужчин ассоциативные области больше, чем у женщин. Кроме того, небольшой участок нейронов в переднем ядре гипоталамуса у мужчин тоже в два раза больше. Некоторые другие центры, амигдалярный (отвечает за агрессию) и связанные с гиппокампом области отличаются по размеру у мужчин и женщин. Это структуры лимбической системы, отвечающие за половое поведение.

Таким образом, даже часть перечисленных отличий в мозге мужчины и женщины обусловливает разницу в стратегии поведения, способностях и возможностях.